비트코인 캐시란? 비트코인과의 차이점

2025. 4. 3.

by. 에셋 빌더

암호화폐 시장에서 비트코인은 ‘디지털 금’으로 불리며 가장 높은 인지도를 자랑한다. 하지만 비트코인의 한계가 논의되던 시점에, 이를 개선하고자 등장한 또 다른 암호화폐가 있다. 바로 비트코인 캐시(Bitcoin Cash, BCH)다. 비트코인 캐시는 단순한 비트코인의 대체재가 아니다. 그것은 기술적, 철학적 갈등의 산물이며, 하드포크(Hard Fork)라는 과정을 통해 독립적인 암호화폐로 탄생했다. 이 글에서는 비트코인 캐시의 정의와 배경, 그리고 비트코인과의 구체적인 차이점을 자세히 살펴본다.

1. 배경 지식: 비트코인 캐시를 이해하기 위한 핵심 개념

비트코인 캐시(BCH)를 온전히 이해하려면 먼저 두 가지 중요한 기술 개념을 짚고 넘어갈 필요가 있다. 하나는 BCH가 탄생하게 된 직접적인 원인인 "하드포크(Hard Fork)", 또 하나는 비트코인의 확장 전략과 대비되는 개념인 "레이어 2(Layer 2)" 기술이다.

1.1 하드포크란 무엇인가?

하드포크란 블록체인의 핵심 규칙이 변경되어 기존 체인과 호환되지 않는 새로운 체인이 생성되는 현상이다. 이 과정은 보통 개발자나 커뮤니티 간의 기술적 또는 철학적 갈등이 있을 때 발생한다. 예를 들어 블록 크기나 트랜잭션 처리 방식 등 주요 규칙에 대한 의견 차이가 커지면, 기존 체인에서 갈라져 나온 새로운 체인이 만들어진다. 하드포크가 발생하면 기존 블록체인을 기준으로 동일한 거래 기록과 잔액을 가진 새로운 체인이 생성되며, 사용자들은 동일한 수량의 새로운 코인을 받게 된다. 이후 두 체인은 독립적으로 작동하며 각자의 방향으로 기술과 생태계를 발전시켜 나간다.

비트코인 캐시는 2017년 8월, 비트코인의 블록 크기를 둘러싼 논쟁 끝에 하드포크로 분리되면서 등장했다. BCH는 더 큰 블록 크기를 통해 거래 속도와 수수료 문제를 해결하고자 했으며, 이는 비트코인과의 철학적 방향 차이를 보여주는 대표적 사례다.

하드포크 개념과 역사적 사례에 대한 더 자세한 내용은 [하드포크의 모든 것]에서 확인할 수 있다.

2.2 레이어 2란?

레이어 2는 블록체인 메인 체인(레이어 1)의 혼잡과 속도 문제를 해결하기 위해 고안된 확장 솔루션이다. 본체가 되는 블록체인 위에 덧붙여진 보조 네트워크처럼 작동하며, 대부분의 거래를 오프체인(off-chain)에서 처리한 뒤 요약된 결과만을 메인 체인에 기록한다. 대표적인 예가 비트코인의 "라이트닝 네트워크(Lightning Network)"이다. 이는 사용자 간에 지불 채널을 열고 그 안에서 빠르게 거래한 뒤, 마지막 결과만 블록체인에 반영하는 방식이다. 이렇게 하면 메인 체인의 부하를 줄이면서도 빠르고 저렴한 거래가 가능하다.

비트코인은 이러한 레이어 2 확장 전략을 채택하고 있으며, 이는 BCH가 블록 크기를 키워 레이어 1에서 직접 처리 용량을 늘리려는 전략과 대비된다. 이 차이는 이후 비교 섹션에서도 중요한 기술적 차이로 이어진다.

레이어 2 기술은 블록체인 구조의 기본 개념과도 밀접한 연관이 있다. [UTXO 구조]에 대한 이해도 함께 도움이 된다.

2. 비트코인 캐시란? 비트코인에서 갈라져 나온 새로운 ‘디지털 현금’

비트코인 캐시(Bitcoin Cash, BCH)는 2017년 8월 1일, 비트코인 블록체인에서 하드포크(Hard Fork) 방식으로 분리되어 등장한 암호화폐다. BCH의 등장은 단순한 기술적 실험이 아니라, 비트코인 커뮤니티 내 갈등과 철학적 충돌에서 비롯된 역사적 사건이다. 비트코인 캐시가 지향하는 철학과 기술적 비전은 공식 웹사이트에서 더욱 구체적으로 확인할 수 있다

🔥 당시 비트코인 커뮤니티의 갈등 배경

비트코인의 인기가 급상승하던 2016~2017년, 사용자와 거래량이 급격히 증가하면서 확장성(Scalability) 문제가 본격적으로 드러나기 시작했다. 이 문제는 곧 비트코인의 확장성 한계를 보여주는 사례로, 네트워크 사용량이 늘어날수록 블록체인의 처리 능력이 병목 현상을 일으킨다는 점을 드러냈다

블록 크기 제한: 비트코인의 블록 크기는 1MB로 제한되어 있었고, 이는 초당 약 3~7건의 거래(TPS)만 처리할 수 있는 수준이었다.
거래 병목 현상: 거래 대기열이 쌓이면서 확인까지 수십 분~수 시간이 소요되는 일이 빈번했다.
수수료 급등: 거래를 빠르게 처리받기 위해 사용자들이 높은 수수료를 지불하면서, 몇 천 원~수만 원 수준의 수수료가 발생하기도 했다.

이에 대해 커뮤니티는 두 개의 주류 의견으로 나뉘었다:

(1) 보수파 (BTC 유지파)

블록 크기 유지 + SegWit(분리된 서명) 기술을 통해 블록 용량을 간접 확대. SegWit에 대한 설명을 이 섹션 마지막 부분 참고.
라이트닝 네트워크 같은 오프체인 솔루션을 통해 거래 속도를 높이는 전략.
장기적으로는 비트코인을 ‘디지털 금’처럼 가치 저장 수단으로 키우자는 방향.

BTC 진영은 라이트닝 네트워크를 통해 실시간 거래를 지원하고자 하며, 이는 오프체인 확장 전략의 핵심으로 간주된다.

(2) 확장파 (BCH 지지파)

즉각적인 블록 크기 확대를 통해 거래 용량과 속도를 직접 향상
라이트닝 같은 복잡한 2계층 솔루션보다, 온체인에서 직접 확장
비트코인은 ‘디지털 현금’으로 실생활 결제에 사용되어야 한다는 주장

양측은 장기간에 걸쳐 합의에 실패했고, 결국 2017년 8월 1일, 비트코인 블록체인의 블록 높이 478,558에서 체인이 분리되며 비트코인 캐시(BCH)가 탄생하게 된다.

[여기서 잠깐] SegWit(Segregated Witness)란?: 비트코인의 거래 효율을 개선하기 위해 2017년 도입된 업그레이드로, 거래 데이터 중 용량이 큰 서명(Signature) 정보를 분리해 블록 내 별도 영역(Witness)에 저장한다. 이로 인해 블록당 처리 가능한 거래 수가 증가하고, 수수료는 줄며, 거래 속도 또한 빨라진다. 또한 라이트닝 네트워크 구현의 기반이 되었다. SegWit은 비트코인의 확장성을 높이고, 새로운 2계층 솔루션(예: 라이트닝 네트워크)을 가능하게 한 기반 기술이다.

3. 비트코인 캐시의 설계 방식과 기술적 특징

비트코인 캐시(Bitcoin Cash, BCH)는 비트코인에서 하드포크되어 등장한 독립적인 암호화폐로, '디지털 현금'이라는 철학을 중심으로 실생활 결제에 적합하도록 기술 구조가 구성되었다. 이 글에서는 비트코인 캐시의 핵심 설계 철학과 주요 기술적 특징을 정리한다.

2.1 블록 크기 확대: 온체인 확장의 핵심 전략

비트코인 캐시의 가장 대표적인 특징 중 하나는 블록 크기의 확대다. 초기에는 8MB로 시작했으며 이후 32MB까지 확장되었다. 이로 인해 BCH는 비트코인보다 더 많은 거래를 한 블록에 담을 수 있으며, 이론적으로 수천 TPS(초당 거래 처리량)를 달성할 수 있는 잠재력이 있다. 이는 거래 지연과 수수료 문제를 해결하려는 온체인 확장 전략의 핵심으로 여겨진다.

온체인 확장이란, 메인 블록체인의 성능 자체를 향상시켜 거래 처리량을 늘리는 접근 방식이다. 블록당 용량을 늘리거나 블록 생성 간격을 줄이는 등의 방법으로 처리 속도를 직접 개선한다. 별도의 보조 네트워크나 외부 솔루션(레이어 2)을 사용하지 않고도 네트워크 자체가 더 많은 거래를 수용할 수 있도록 하는 방식이며, BCH는 이 같은 온체인 확장을 통해 단순성과 접근성을 유지하면서 일상적인 결제에 활용될 수 있도록 설계되었다.

2.2 낮은 수수료 구조: 소액 결제에 적합한 설계

BCH는 거래 수수료를 수 센트 수준으로 유지하는 것을 목표로 한다. 이는 고수수료와 느린 처리 속도로 인해 일상 결제에 비트코인이 적합하지 않다는 비판에서 출발한 설계 방향이다. 이로 인해 BCH는 커피 한 잔, 온라인 콘텐츠 소액 구매 등 마이크로페이먼트 분야에서 유용하게 사용될 수 있다.

일반적으로 블록 크기를 키우면 한 블록에 더 많은 거래를 포함할 수 있게 되어, 사용자 간의 수수료 경쟁이 줄어들고 자연스럽게 수수료가 낮아지는 경향이 있다. 하지만 이는 어디까지나 네트워크 사용량이 일정 수준 이하일 때에 효과적이다. 즉, 수수료가 낮게 유지되기 위해서는 블록 내 공간이 충분히 남아 있어야 하며, 이를 위해 BCH는 단순히 블록 크기를 키우는 것 외에도 수수료 계산 방식을 단순화하고, 네트워크 혼잡 시에도 낮은 수수료로 거래가 처리될 수 있도록 여러 설계를 반영하고 있다. 따라서 블록 크기 확대는 낮은 수수료를 실현하는 기반 중 하나일 뿐이며, BCH는 이를 보완하기 위한 기술적 조치도 함께 고려하고 있다.

2.3 리플레이 보호 메커니즘

하드포크 이후에는 동일한 거래가 두 체인(BTC와 BCH)에서 모두 유효하게 처리되는 '리플레이 공격'의 위험이 존재한다. 리플레이 공격이란, 사용자가 한 체인에서 거래를 수행했을 때 해당 거래 정보가 다른 체인에서도 그대로 재생되어 의도하지 않은 자산 이동이 발생하는 보안 위협이다. 이는 사용자 입장에서 이중 지불(double spending) 문제로 이어질 수 있으며, 자산 손실로 연결될 가능성도 있다.

BCH는 이러한 위험을 방지하기 위해 'SIGHASH ForkID'라는 리플레이 보호 메커니즘을 도입했다. 이 메커니즘은 거래 서명에 BCH 체인만의 고유한 식별 값을 포함시켜 해당 거래가 BTC 체인에서는 무효화되도록 구성된다. 이 방식은 BCH 체인에서 발생한 거래가 BTC 체인에서 재생되지 않도록 막아주며, 사용자 자산이 안전하게 보호되도록 돕는다.

2.4 유연한 난이도 조정 알고리즘 (DAA)

비트코인 캐시는 초기에는 비트코인과 동일하게 2016블록마다 채굴 난이도를 조정했지만, 채굴자들이 수익률에 따라 체인을 오가는 문제가 발생하면서 네트워크의 안정성이 저하되는 상황이 벌어졌다. 이를 개선하기 위해 BCH는 Dynamic Difficulty Adjustment Algorithm(동적 난이도 조정 알고리즘, DAA)을 도입해, 블록 생성 속도와 난이도 사이의 균형을 보다 민감하고 유연하게 조절할 수 있도록 했다.

DAA는 최근 144개의 블록을 기준으로 평균 블록 생성 시간을 계산하고, 목표 시간(600초, 즉 10분)과의 차이를 비교하여 다음 블록의 난이도를 자동으로 상향 또는 하향 조정한다. 만약 블록 생성 속도가 느려져 평균 시간이 10분보다 길어진다면, 이는 채굴 난이도가 너무 높아 채굴이 더디다는 의미이므로 다음 블록의 난이도를 낮춰 채굴을 쉽게 만든다. 반대로 블록이 너무 빠르게 생성되면, 난이도가 너무 낮아 채굴이 과도하게 쉬운 상태이기 때문에 다음 블록의 난이도를 높여 조정한다. 이러한 조정 과정을 통해 블록 생성 속도를 일정하게 유지하고, 네트워크의 안정성과 신뢰성을 높이는 데 기여한다.

이러한 유연한 조정 구조는 BCH 네트워크의 안정성과 예측 가능성을 개선하며, 사용자와 채굴자 모두에게 보다 일관된 환경을 제공하는 데 목적이 있다. 이는 특히 채굴 자원이 빠르게 이동하는 암호화폐 시장 환경에서 BCH의 운영 안정성 측면에서 중요한 역할을 한다.

2.5 개발 친화성: 향후 스마트 계약과 토큰 지원

BCH는 비트코인보다 더 유연한 스크립트 명령어 체계를 유지하고 있으며, 향후 개발 확장을 위한 다양한 기능을 실험하고 있다. 대표적으로는 토큰 발행을 위한 Simple Ledger Protocol(SLP), 스마트 계약을 위한 CashScript 등이 있다.

SLP는 BCH 블록체인 위에서 사용자 맞춤형 토큰을 간편하게 발행하고 전송할 수 있도록 해주는 프로토콜이다. 이를 통해 누구나 BCH 생태계에서 자체 디지털 자산을 만들 수 있으며, ERC-20 (이더리움 기술 표준)과 유사한 기능을 수행할 수 있다.

또한 CashScript는 BCH 기반 스마트 계약을 보다 쉽게 개발할 수 있도록 설계된 고수준 언어로, 일반 개발자도 친숙한 문법을 통해 조건 기반 거래를 작성할 수 있게 해준다.

이러한 기술적 특징들을 종합해 보면, 비트코인 캐시는 단순한 비트코인의 하위 호환 코인이 아니라, '디지털 현금'이라는 비전을 실현하기 위해 독자적인 설계를 갖춘 암호화폐로 평가된다.

4. 비트코인 캐시 vs 비트코인: 기술적 차이점 비교

비트코인 캐시(BCH)와 비트코인(BTC)는 동일한 뿌리를 가진 암호화폐지만, 기술적 설계와 철학에서 뚜렷한 차이를 보인다. 이 글에서는 두 암호화폐의 주요 기술적 차이점들을 항목별로 정리하여 비교해본다.

우선 블록 크기와 거래 처리량에서 BTC는 기본 블록 크기를 1MB로 유지하며 SegWit과 Taproot 같은 업그레이드를 통해 거래 용량을 간접적으로 늘렸다. 이에 따라 초당 약 3~7건의 거래를 처리할 수 있다. 반면, BCH는 처음부터 블록 크기를 8MB로 설정하고 이후 최대 32MB까지 확대해 더 많은 거래를 온체인에서 직접 처리할 수 있는 구조를 선택했다.

이 차이는 곧 수수료 구조에도 영향을 미친다. BTC는 제한된 공간으로 인해 거래 수수료가 높아질 수밖에 없으며, 트래픽이 몰릴 경우 수수료가 수천 원에서 수만 원까지 치솟기도 한다. 이에 비해 BCH는 넉넉한 블록 공간 덕분에 수수료를 수 센트 수준으로 유지할 수 있어 소액 결제에 보다 유리한 구조를 갖추고 있다.

확장 전략에서도 양측은 상반된 방향을 선택했다. BTC는 라이트닝 네트워크와 같은 레이어 2 솔루션을 활용한 오프체인 확장을 통해 메인 체인의 효율성을 높이고자 한다. 반면 BCH는 블록 크기 확대 등 레이어 1 자체의 확장을 중시한다. 이처럼 기술적 선택은 곧 철학적 차이로 이어진다. BTC는 '디지털 금'이라는 장기 가치 저장 수단으로서의 방향을 지향하며, BCH는 '디지털 현금'처럼 실생활에서 쓰일 수 있는 결제 수단이 되길 추구한다.

보안 설계 측면에서는 하드포크의 특성상 BCH가 리플레이 보호 기능을 추가해야 했다. BTC는 메인 체인이므로 별도의 보호 장치가 필요 없지만, BCH는 'SIGHASH ForkID' 방식으로 거래 충돌을 방지하고 체인 간 중복 거래 문제를 해결했다. 채굴 난이도 조정 방식에서도 차이가 있다. BTC는 약 2주(2016블록)마다 난이도를 조정하는 반면, BCH는 동적 난이도 조정 알고리즘(DAA)을 통해 매 블록마다 채굴 환경을 조절할 수 있도록 설계되어 있다.

개발 확장성에 있어서 BTC는 보수적인 접근을 유지하며 스마트 계약 등 고급 기능은 외부 솔루션에 의존하는 반면, BCH는 Simple Ledger Protocol(SLP)과 CashScript 같은 툴을 통해 블록체인 내에서 직접 스마트 계약과 토큰 발행을 시도하고 있다. 이런 기술은 BCH가 장기적으로 더 다양한 분산 애플리케이션(DApp)이나 NFT 등을 수용할 수 있도록 여지를 제공한다. 스마트 계약을 통해 기능을 확장하려는 시도는 BCH뿐 아니라 이더리움, 리플 등 다양한 블록체인에서 공통적으로 나타나는 흐름이다. [이더리움의 스마트 계약 구조]와 [리플의 설계 철학]도 참고할 만하다.

시장 평가와 생태계 확장 측면에서는 BTC가 시가총액 1위, 기관 투자 유입, ETF 승인 등으로 높은 신뢰도를 바탕으로 제도권 진입을 활발히 추진하고 있다. 반면 BCH는 실제 결제나 송금 사례를 중심으로 실사용성이 검증되고 있으며, 특히 거래 수수료나 속도 면에서 강점을 보이고 있다.

투자 관점에서는 BTC가 장기 가치 저장 수단으로서의 강력한 입지를 갖추고 있으며, BCH는 실용적인 디지털 자산으로 활용될 가능성을 지니고 있다. 두 코인의 선택은 사용자 혹은 투자자의 철학과 목적에 따라 달라질 수 있다.

📌 핵심 요약

비트코인 캐시(BCH)는 2017년 비트코인에서 하드포크로 분리되어 등장한 독립 암호화폐다.
BCH는 블록 크기 확대와 낮은 수수료를 통해 실생활 결제에 적합한 방향으로 설계되었다.
반면 비트코인은 보안성과 분산성을 중시하며, 라이트닝 네트워크 같은 오프체인 솔루션을 활용하는 확장 전략을 택하고 있다.
두 코인은 기술 구조뿐 아니라 철학, 생태계, 투자 관점에서도 서로 다른 길을 걷고 있다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 비트코인 캐시는 비트코인의 복사본인가요?

비트코인 캐시는 비트코인의 하드포크로 생성된 독립적인 암호화폐입니다. 기술적으로 유사한 부분도 있지만, 블록 크기, 수수료 구조, 철학적 방향 등에서 뚜렷한 차이를 보입니다.

Q2. 비트코인 캐시와 비트코인은 어떤 점이 가장 크게 다른가요?

가장 큰 차이는 확장 전략입니다. BTC는 라이트닝 네트워크 같은 오프체인 방식을 활용하고, BCH는 블록 크기를 키워 온체인에서 거래를 직접 처리합니다.

Q3. 비트코인 캐시는 실생활에서 실제로 사용되나요?

일부 온라인 쇼핑몰, 오프라인 상점, 암호화폐 ATM 등에서 BCH를 결제 수단으로 지원하고 있으며, 사용성 확대를 위한 시도도 계속되고 있습니다.

Q4. 비트코인 캐시는 레이어 2 코인인가요?

아니요. BCH는 별도의 레이어 1 블록체인이며, 비트코인의 보조 체인처럼 작동하는 레이어 2 솔루션과는 구조가 다릅니다.

Q5. 투자 관점에서 비트코인 캐시는 어떤 위치에 있나요?

BCH는 빠른 거래 속도와 낮은 수수료 덕분에 실사용 측면에서 강점을 가지며, 실용성 중심의 투자 대상으로 관심받기도 합니다. 다만 BTC에 비해 시장 점유율과 인지도는 낮은 편입니다.

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