게임파이(GameFi)란? 엑시 인피니티부터 샌드박스까지 블록체인 게임의 모든 것
게임 아이템을 진짜로 소유할 수 있다면 어떨까요? 내가 키운 캐릭터를 다른 사람에게 팔 수 있다면 말이에요.
이런 상상이 현실이 된 것이 바로 게임파이입니다. 게임파이는 2021년을 전후로 전 세계적인 주목을 받았던 혁신적인 개념이에요. 2022년 이후 심각한 침체기를 겪으면서 많은 프로젝트가 실패했지만, 2024년 들어 구조적 변화와 함께 새로운 전환점을 맞고 있어요. 단순한 재미를 넘어서 플레이어가 진정한 디지털 자산 소유권을 갖게 된 변화는 여전히 의미가 있습니다.
이 글은 투자 권유가 아닌 게임파이 트렌드 이해를 위한 교육 목적으로 작성되었습니다. 현재 시장 상황의 실제 데이터를 바탕으로 블록체인이 게임 산업에 가져온 변화와 도전과제를 균형있게 살펴보도록 해요.
1. 게임파이 기본 개념: 기존 게임과 뭐가 다를까?
게임파이(GameFi)는 '게임(Game)'과 '파이낸스(Finance)'의 합성어예요. 블록체인 기술을 활용해 게임에 금융 요소를 결합한 새로운 형태의 게임을 말합니다.
1.1 게임파이의 핵심 요소 3가지
(1) 진짜 디지털 자산 소유 (NFT 기술)
기존 게임에서는 게임사가 아이템을 소유했다면 게임파이에서는 플레이어가 NFT로 아이템을 실제로 소유해요. 이것이 바로 게임파이 혁신의 핵심입니다.
NFT가 무엇인지 궁금하시다면 다음 글을 참고하시기 바랍니다.
👉 NFT란 무엇인가? 개념, 구조, 기술까지 쉽게 배우는 완전 가이드
(2) 게임하며 보상 획득 (P2E 시스템)
Play-to-Earn의 줄임말로 게임을 플레이하면서 암호화폐나 NFT 보상을 받을 수 있습니다.
(3) 플레이어 중심 경제 (탈중앙화)
게임사가 아닌 플레이어들이 중심이 되어 게임 경제를 운영해나가요.
| 구분 | 전통 게임 | 게임파이 |
|---|---|---|
| 아이템 소유권 | 게임사 | 플레이어 (NFT) |
| 거래 범위 | 게임 내 제한적 | 자유거래 가능 |
| 경제 주체 | 게임사 중심 | 플레이어 커뮤니티 |
| 수익 구조 | 게임사 독점 | 플레이어 참여 |
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2. 게임파이의 현재 상황과 새로운 변화: 침체기를 넘어선 전환점
2.1 현실적인 시장 상황 인정
게임파이는 솔직히 말하면 어려운 시기를 겪었어요. 2018년부터 2023년까지 출시된 블록체인 게임의 75%가 1년 내에 실패했고, 2024년 블록체인 게임 투자는 18억 달러로 전년 대비 38% 감소하여 2020년 이후 최저점을 기록했습니다.
하지만 동시에 주목할 만한 긍정적 변화들도 나타나고 있어요.
2.2 사용자 기반의 급격한 성장
놀라운 사용자 증가율 2024년 블록체인 게임의 활성 지갑 수가 740만 개로 421% 급증했어요.
최신 블록체인 게임 통계는 여기서 확인할 수 있습니다.
일일 활성 사용자도 440만 명을 기록하며 Web3 생태계의 24%를 차지하고 있습니다.
2.3 기관 투자자들의 관심 증가
대규모 투자 펀드 조성 a16z가 6억 달러 규모의 게임 전용 펀드를 조성했고 (펀드 상세 내용 공식 발표에서 확인하기), Bitkraft Ventures도 2억 7,500만 달러의 GameFi 펀드를 만들었어요.
2024년 2분기에는 투자가 11억 달러로 314% 급증하여 2022년 3분기 이후 최고치를 기록했습니다.
2.4 기술적 혁신의 가속화
사용자 경험 혁신 Account Abstraction과 Layer 3 솔루션 도입으로 복잡했던 지갑 연결이나 가스비 문제들이 크게 개선되고 있어요. 일반 게이머들도 쉽게 접근할 수 있는 환경이 만들어지고 있습니다.
가스비를 절약하는 Account Abstraction이 궁금하시다면 아래 글을 참고하시기 바랍니다.
👉 가스비 걱정 끝! ERC-4337 Account Abstraction으로 달라지는 지갑 사용법
전통 게임사들의 본격 진입 유비소프트가 'Champion Tactics'를 통해 AAA급 게임 스튜디오가 블록체인 기술을 활용한 실제 소유권을 제공하고 있고, 플레이스테이션의 'Off the Grid'도 블록체인 기술로 게임 몰입도를 높이고 있어요.
스퀘어 에닉스는 'Symbiogenesis' 같은 블록체인 기반 게임을 개발하고 있습니다.
정부와 기관의 관심 말레이시아 디지털 경제 공사(MDEC) 같은 정부 기관도 웹3 게임 플랫폼과 파트너십을 체결하는 등, 국가 차원에서도 블록체인 게임을 새로운 경제 기회로 보고 있어요.
2.5 패러다임의 근본적 전환
Play-to-Earn에서 Play-and-Earn으로 과거의 단순한 '플레이투언(Play-to-Earn)' 모델이 '플레이앤언(Play-and-Earn)' 모델로 전환되고 있어요.
플레이어들이 토큰 보상보다는 게임 자체의 재미와 지속가능성을 중시하기 시작했습니다.
이러한 변화는 Web 3.0 시대의 전반적인 패러다임 전환과도 맥을 같이 합니다.
게임성 우선주의 "재미있는 게임이 결국 성공한다"는 기본 원칙 하에서 블록체인 기술을 자연스럽게 접목시키는 방향으로 발전하고 있어요. 투기적 요소보다는 실제 게임 경험에 집중하는 추세입니다.
3. 게임파이 혁신 사례 분석: 실제 게임으로 보는 게임파이의 모습
게임파이를 이해하는 가장 좋은 방법은 실제 사례를 살펴보는 것이에요. 대표적인 5가지 게임파이 프로젝트를 통해 이 기술이 실제로 어떻게 작동하는지 알아보도록 해요.
3.1 엑시 인피니티: 게임파이의 대표주자
엑시 인피니티는 포켓몬 스타일의 턴제 배틀 게임으로 게임파이 열풍을 일으킨 주역이에요.
게임 방식 플레이어는 '액시'라는 디지털 펫을 수집하고 육성해서 다른 플레이어와 배틀을 즐깁니다. 각 액시는 고유한 유전자와 능력치를 가지고 있어서 전략적 깊이가 상당해요.
토큰 시스템
- AXS: 게임 거버넌스 투표권과 스테이킹 보상 기능을 담당해요
- SLP: 액시 번식(브리딩)에 필요한 필수 재료로 사용됩니다
- 액시 NFT: 거래 가능한 디지털 펫으로 각각 고유한 가치를 가져요
혁신점과 현실 2021년 피크 시기에는 필리핀 등 동남아시아에서 엑시 인피니티로 생계를 유지하는 사람들이 나타나기도 했어요. 하지만 2022년 3월 약 6억 달러 규모의 해킹 사건과 토큰 가치 하락으로 사용자 수가 크게 줄어들었습니다.
일일 활성 사용자가 270만 명에서 35만 명으로 90% 감소했고, AXS 토큰 가격도 최고점 대비 99% 급락했어요. 그럼에도 완전한 플레이어 소유의 디지털 자산이라는 개념은 여전히 혁신적이며, 2024년에는 새로운 기능들을 통해 재도약을 시도하고 있습니다.
엑시 인피니티와 함께 성공한 다른 NFT 프로젝트들의 전략도 참고할 만합니다.
3.2 디센트럴랜드: 메타버스 게임파이의 선구자
디센트럴랜드는 3D 메타버스 가상세계 플랫폼으로 게임파이와 메타버스를 결합한 대표 사례예요.
게임 컨셉 사용자들이 가상 토지(LAND)를 소유하고 개발할 수 있는 완전한 가상세계입니다. 모든 콘텐츠가 사용자 창작으로 구성되어 있어요.
MANA 토큰 활용 MANA는 디센트럴랜드의 기축통화 역할을 해요. 가상 토지나 아이템 구매는 물론 플랫폼 거버넌스에도 참여할 수 있습
니다.
혁신적 특징과 현실 완전히 사용자가 소유하고 운영하는 세계라는 개념이 혁신적이에요. 가상 부동산부터 갤러리 카지노까지 다양한 비즈니스가 가능하고 유명 브랜드들의 마케팅 공간으로도 활용되고 있습니다.
다만 시가총액에 비해 실제 일일 사용자 수는 상대적으로 적은 편이라는 점이 현재의 과제입니다.
3.3 더 샌드박스: 창작자 중심 게임파이
더 샌드박스는 마인크래프트 스타일의 복셀 기반 게임으로 창작자 경제에 특화된 게임파이예요.
게임 특성 사용자가 직접 게임과 경험을 창조할 수 있어요. VoxEdit나 Game Maker 같은 전용 창작 도구를 제공해서 누구나 쉽게 콘텐츠를 만들 수 있습니다.
SAND 토큰 이코노미
- 가상 토지 LAND 구매 및 임대
- 게임 내 아이템과 서비스 거래
- 창작자에 대한 보상 지급
크리에이터 이코노미 사용자가 제작한 게임으로 실제 수익을 창출할 수 있어요. NFT 마켓플레이스를 통한 아이템 거래와 유명 브랜드와의 협업 콘텐츠 제작도 활발합니다.
3.4 일루비움: AAA급 게임파이의 도전과 현실
일루비움은 게임파이 중에서도 특별히 높은 게임 품질을 목표로 하는 프로젝트예요.
게임 품질과 현실 언리얼 엔진 4 기반의 AAA급 오픈월드 RPG 게임을 목표로 개발되고 있어요. 기존 게임파이의 낮은 게임성을 뛰어넘는 고품질 그래픽과 게임성을 제공하려 합니다. 하지만 세 개의 연계된 게임을 동시 출시하려다 플레이어 유지율 문제로 어려움을 겪고 있는 것이 현실입니다.
ILV 토큰 기능
- 게임 거버넌스 및 수익 분배 참여
- 스테이킹을 통한 추가 보상 획득
- sILV 형태로 게임 내 활동 비용 지불
게임 메커니즘과 도전 일루비얼 포획 및 진화 시스템이 핵심이에요. PvP 토너먼트와 리그 시스템도 계획되어 있고 융합을 통해 희귀한 일루비얼을 생성할 수 있도록 설계되었습니다.
하지만 야심찬 계획에 비해 실제 게임 출시와 사용자 확보에는 어려움을 겪고 있어요.
3.5 스플린터랜드: 디지털 카드게임의 새로운 패러다임
스플린터랜드는 기존 수집형 카드게임(TCG)을 블록체인으로 혁신한 사례예요.
게임 장르 디지털 트레이딩 카드 게임으로 전략적 카드 배틀 시스템을 갖추고 있어요. 기존 TCG의 재미는 그대로 유지하면서 블록체인 기술을 접목했습니다.
토큰과 NFT 시스템
- DEC: 게임 내 보상 및 카드 업그레이드에 사용
- 카드 NFT: 실제 소유 가능한 디지털 카드들
- 카드 임대: 카드를 다른 플레이어에게 임대해서 수동 소득 창출 가능
경쟁 시스템 리그별 랭킹 시스템과 토너먼트 길드 전쟁 등 다양한 경쟁 요소를 제공해요. 시즌별 보상 분배 시스템으로 지속적인 플레이 동기를 부여합니다.
4. 게임파이의 기술적 혁신: 무엇이 가능해졌을까?
게임파이는 단순한 게임 트렌드가 아니라 게임 산업 전반에 기술적 혁신을 가져왔어요.
(1) NFT 기술의 게임 적용
진정한 디지털 자산 소유권 게임파이에서는 플레이어가 게임 아이템을 정말로 소유해요. 게임사가 서비스를 중단해도 NFT 아이템은 여전히 플레이어 것입니다.
(2) 희귀성과 유일성 보장
블록체인 기술로 아이템의 희귀성이 투명하게 보장되어요. 더 이상 게임사가 마음대로 아이템을 복사할 수 없습니다.
(3) 스마트 계약 활용
자동화된 보상 분배 스마트 계약을 통해 게임 내 보상이 자동으로 공정하게 분배돼요. 중간 개입 없이 투명한 시스템이 작동합니다.
이더리움이 만든 스마트 계약 혁신이 이 모든 것을 가능하게 만들었어요.
투명한 확률 시스템 기존 게임의 불투명한 확률 시스템과 달리 모든 확률이 블록체인에 공개되어 검증 가능해요.
(4)인터오퍼러빌리티 구현
게임파이의 궁극적 목표 중 하나는 서로 다른 게임 간 자산 연동이에요. A 게임에서 얻은 NFT를 B 게임에서도 사용할 수 있는 미래가 점점 현실이 되고 있습니다.
5. 게임파이 이해할 때 알아둘 점들
게임파이는 혁신적이지만 현재도 해결해야 할 많은 과제들이 있어요.
(1) 현실적 한계와 도전과제
높은 프로젝트 실패율 2018-2023년 출시된 블록체인 게임의 75%가 1년 내 실패했어요. 대부분의 프로젝트가 지속가능한 경제 모델을 구축하지 못하고 있습니다.
투자 환경의 변화 2024년 블록체인 게임 투자가 18억 달러로 38% 감소하여 2020년 이후 최저점을 기록했어요. 투자자들이 더욱 신중해지고 있는 상황입니다.
(2) 기술적 한계
블록체인 처리 속도 여전히 기존 게임만큼 빠른 처리 속도를 제공하지 못하는 경우가 많아요. 하지만 Account Abstraction과 Layer 3 솔루션으로 이 문제가 점차 개선되고 있습니다.
사용자 인터페이스 복잡성 일반 게이머들에게는 여전히 지갑 연결이나 가스비 개념이 어려울 수 있어요. 다만 기술적 발전으로 이런 장벽들이 낮아지고 있습니다.
(3) 지속가능성과 패러다임 전환
토큰 경제 설계의 중요성 게임파이의 성공은 토큰 경제가 얼마나 잘 설계되었는지에 달려 있어요. 엑시 인피니티 같은 사례에서 보듯 잘못된 설계는 급격한 토큰 가치 하락과 사용자 이탈로 이어질 수 있습니다.
Play-to-Earn에서 Play-and-Earn으로 단순한 수익 창출 모델에서 벗어나 게임 본연의 재미를 우선시하는 'Play-and-Earn' 모델로 전환이 필요해요. 플레이어들이 토큰 보상보다는 게임 경험 자체를 중시하는 변화가 나타나고 있습니다.
게임성 우선주의로의 전환 유비소프트나 플레이스테이션 같은 전통 게임사들이 참여하면서, 블록체인 기술을 게임성을 해치지 않는 방식으로 자연스럽게 통합하려는 시도가 늘어나고 있어요.
※ 본 글은 정보 제공 및 교육 목적이며 투자 권유가 아닙니다.
(1) 현재 진행 중인 긍정적 변화들
기술 인프라의 실질적 개선 Account Abstraction과 Layer 3 솔루션의 도입으로 복잡한 사용자 인터페이스 문제가 해결되고 있어요. 가스비 문제도 크게 개선되어 일반 게이머들의 접근성이 높아지고 있습니다.
대형 게임사들의 실질적 참여 유비소프트, 플레이스테이션, 스퀘어 에닉스 등 전통적인 게임 대기업들이 실제 게임을 출시하며 시장에 참여하고 있어요. 이는 단순한 관심 표명을 넘어선 본격적인 시장 진입을 의미합니다.
기관 투자의 질적 변화 a16z의 6억 달러 게임 펀드나 Bitkraft의 2억 7,500만 달러 펀드처럼, 투기적 투자가 아닌 장기적 생태계 구축을 위한 체계적 투자가 늘어나고 있어요.
(2) 여전한 해결 과제들
지속가능성 문제 75%의 프로젝트가 1년 내 실패하는 현실은 여전히 개선되지 않았어요. 토큰 경제 설계의 근본적 재검토가 필요한 상황입니다.
게임성과 수익성의 균형 Play-and-Earn 모델로의 전환이 시도되고 있지만, 여전히 대부분의 게임이 재미보다는 수익에 치중되어 있는 것이 현실입니다.
(3) 단계별 발전 전망
단기(2025-2026): 인프라 정착기 기술적 사용자 경험이 크게 개선되고, 대형 게임사들의 게임들이 본격적으로 시장에 등장할 예정이에요.
중기(2027-2029): 선별적 성장기 정말 재미있고 지속가능한 게임들만 살아남으면서, 시장이 성숙화될 것으로 예상됩니다.
장기(2030년 이후): 주류 편입 여부 결정 블록체인 게임이 전통 게임과 동등한 위치에서 경쟁할 수 있을지가 결정되는 시기가 될 것 같아요.
게임파이는 2021-2022년 폭발적 성장 이후 심각한 조정기를 겪었어요. 많은 게임파이 토큰들이 고점 대비 90% 이상 하락했고, 대부분의 프로젝트가 실패했습니다. 엑시 인피니티 같은 대표 게임도 사용자가 270만 명에서 35만 명으로 90% 감소하는 등 어려운 시기를 겪었죠.
하지만 이런 침체기를 거치면서 업계는 더 건전한 방향으로 변하고 있어요. 단순한 토큰 보상이 아닌 진정한 게임성에 집중하고, 대형 게임사들과 기관 투자자들이 본격적으로 참여하기 시작했습니다. 기술적으로도 사용자 경험이 크게 개선되고 있고요.
2024년 활성 사용자가 421% 증가한 것은 분명 긍정적인 신호예요. 하지만 여전히 지속가능한 토큰 경제 모델 구축, 게임성과 수익성의 균형, 그리고 규제 환경 정립 등 해결해야 할 과제들이 많습니다.
가장 중요한 건 여전히 게임의 재미예요. 아무리 혁신적인 기술이라도 재미없으면 오래 갈 수 없거든요. 게임파이가 '투기적 자산'이라는 오명을 벗고 진정한 게임 산업의 혁신으로 자리잡을 수 있을지는 앞으로의 변화에 달려 있습니다.
게임파이를 통해 우리는 게임이라는 매체가 단순한 오락을 넘어서 새로운 경제 활동의 장이 될 수 있다는 가능성을 보았어요. 현재의 어려움들이 더 성숙한 형태의 블록체인 게임으로 발전하는 밑거름이 될 것으로 기대됩니다.
🙋♀️ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1: 게임파이(GameFi)가 정확히 뭔가요? P2E와 다른 건가요?
A: 게임파이는 '게임(Game) + 파이낸스(Finance)'의 합성어로, P2E(Play-to-Earn)를 포함하는 더 큰 개념입니다. 게임파이는 NFT 소유권, 토큰 이코노미, 탈중앙화 거버넌스를 모두 포함하는 반면, P2E는 '게임해서 돈 버는' 기능에 초점을 맞춘 용어예요.
Q2: 게임파이에서 어떻게 돈을 버나요? 정말 게임만 해도 되나요?
A: 주로 4가지 방법이 있어요: ①게임 플레이로 토큰 획득 ②NFT 아이템 거래 ③토큰 스테이킹 ④게임 내 부동산 임대. 하지만 '게임만 하면 돈 번다'는 건 과장된 표현이고, 실제로는 상당한 시간 투자와 초기 자본이 필요합니다.
Q3: 게임파이 프로젝트 75%가 1년 내 실패한다는데 진짜인가요?
A: 네, 실제 데이터입니다. 2018-2023년 출시된 블록체인 게임의 75%가 1년 내 실패했어요. 주된 이유는 ①지속불가능한 토큰 경제 설계 ②게임성보다 수익에만 집중 ③사용자 유지 실패 때문입니다. 투자 전 반드시 고려해야 할 리스크예요.
Q4: 엑시 인피니티가 사용자 90% 잃었다는데, 다른 게임도 비슷한가요?
A: 엑시 인피니티는 극단적인 사례지만, 대부분의 게임파이 프로젝트가 2022년 이후 사용자와 토큰 가치를 크게 잃었어요. 하지만 2024년 전체 블록체인 게임 활성 사용자는 421% 증가했는데, 이는 새로운 게임들로 사용자가 이동했다는 뜻입니다.
Q5: NFT 게임 아이템이 진짜 '내 소유'인가요? 게임 서비스 종료되면 어떻게 되나요?
A: 기술적으로는 당신 소유가 맞습니다. 블록체인에 기록되어 게임사가 임의로 삭제할 수 없어요. 하지만 게임 서비스가 종료되면 NFT는 남아도 실용성은 사라집니다. 다른 게임에서 호환되는 경우는 아직 극히 드물어요.
Q6: Account Abstraction이 뭐고, 왜 중요한가요?
A: 복잡한 지갑 연결과 가스비 지불 과정을 단순화하는 기술입니다. 기존에는 메타마스크 설치→시드구문 관리→가스비 준비 등 복잡했지만, Account Abstraction으로 일반 앱처럼 간단해집니다. 게임파이 대중화의 핵심 기술이에요.
Q7: 2024년 게임파이 투자가 38% 감소했는데도 전망이 좋다고 하는 이유는?
A: 양적 성장에서 질적 성장으로 전환되고 있기 때문입니다. ①a16z, Bitkraft 같은 1급 VC들의 대규모 펀드 조성 ②유비소프트, 플레이스테이션 등 전통 게임사 참여 ③기술적 사용자 경험 개선이 동시에 일어나고 있어요.
Q8: 지금이 게임파이 투자 적기인가요?
A: 신중하게 접근해야 합니다. 긍정적 요소로는 ①사용자 급증(421%) ②기술적 성숙화 ③대형 기관 참여가 있지만, ②높은 프로젝트 실패율 ②토큰 가격 변동성 ③규제 불확실성 등 리스크도 큽니다. 전체 투자 포트폴리오의 5-10% 이내로 제한하는 것을 권합니다.
Q9: '플레이 투 언'에서 '플레이 앤 언'으로 바뀐다는 게 무슨 뜻인가요?
A: Play-to-Earn(수익만을 위한 게임)에서 Play-and-Earn(재미+수익)으로 패러다임이 전환되고 있다는 뜻입니다. 과거에는 "돈 벌기 위해 억지로 하는 게임"이었다면, 이제는 "재미있게 하다 보니 보상도 받는 게임"을 지향해요.
Q10: 전통 게임사들이 게임파이에 참여하는 게 정말 큰 변화인가요?
A: 네, 매우 중요한 신호입니다. ①게임 개발 노하우와 자금력 보유 ②기존 사용자 베이스 활용 가능 ③게임성 우선주의 문화를 가져올 수 있어요. 특히 유비소프트의 'Champion Tactics' 같은 사례는 블록체인 기술을 게임성을 해치지 않으면서 자연스럽게 통합하는 방향을 제시합니다.
